2024-01-22
ASD女性的困境（二）
2021-09-28
自閉譜系障礙（Autistic Spectrum Disorder, ASD）是一種非典型腦部神經發展，部分典型特徵為不善社交、特定且侷限的興趣及重複性的動作，更詳細的介紹參見此篇及《自閉人群的特徵與困難》系列文章。本系列文章將著重於描述ASD人群中，ASD女性的各種困境。
在《一》中提到，長期以來，ASD女性較男性更不易被注意到，也更不易得到正確的診斷及適切的幫助，而其箇中原因之一便是，很多ASD女性落在現有診斷標準的盲區。一如其他心理／精神發展相關疾病，ASD因為無法透過生物檢測來診斷，因而必須透過觀察個案來總結病徵，並以這些病徵來形成診斷標準。然而，自ASD相關症狀被紀錄以來，相關研究的樣本個案中，男性始終佔大多數。這也導致，ASD相關的診斷標準便主要奠基於對男性的觀察，而並無法包含ASD女性表現上的細微差異。而這也導致較少ASD女性被正確診斷，進而導致科學家們在研究中始終囊括更多的男性樣本個案，從而使科學家們更難以看見兩性之間在ASD表現上的不同。
診斷標準上的偏誤，影響可說是十分廣泛。數十年以來，這樣的診斷標準所診斷出的ASD群體已經在研究學者、臨床執業人員、還有一般大眾的心中形塑出一種對於ASD、對於「自閉」標籤的既定刻板印象。然而，許多ASD女性，特別是那些智商較高、適應能力較好的ASD女性，從旁人看來根本與這些刻板印象相差十萬八千里。因而，她們的家人及老師根本不會懷疑她們會有ASD困擾，也不會帶她們去接受檢查。即便她們因為某種原因去求助於醫師，也會因為她們「看起來不自閉」，因而根本不會考慮這方面的診斷。
常見的刻板印象包含：不善社交、朋友很少或幾乎沒有朋友、魯莽不懂禮貌、喜歡數學、時刻表、火車等。這些刻板印象固然合理，也與ASD人群的核心特徵相符。然而，如果以這些刻板印象審視無智能障礙的ASD女性時，便會發現她們不太符合這些印象。例如，「特定且侷限的興趣」是ASD的核心特徵之一，而人們的刻板印象總是認為，ASD人群就是會喜歡數學、表格、時刻表、火車、飛機等等。然而，許多ASD女性的喜好跟這些東西毫無關聯，常見的如喜歡的電視劇、樂團、系列小說、文學等等。這些喜好跟其他女性相去不遠，因而也使她們難以被辨認。與神經典型（即不受ASD困擾的人）的女性不同的是，她們的喜好非常特定，對其他的話題幾乎毫無興趣，但只要一提到自己有興趣的事，便會開始滔滔不絕的說起各種相關資訊。
另一方面，從旁人的角度來看，根本不會覺得這些女性不善社交或魯莽。然而，這並不表示她們不受ASD影響。她們也和ASD男性一樣，難以自然的與神經典型人群交談、社交，但與男性不同的是，她們自小更懂得善用各種「偽裝」（camouflaging）技巧來弭補或掩蓋她們與他人的不同。典型的偽裝技巧如：時常觀察他人的言行舉止，並模仿他人的行為，以此來讓自己看起來「正常」。
近年來，科學家們逐漸理解，「偽裝」技巧是許多受ASD困擾的人未被正確診斷的重要原因，而許多關於「偽裝」行為的研究正如火如荼的進行中。
下一篇，我們將關注，長年遭到誤診、忽略，對這些女性的影響是什麼。
參考資料：
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Autism in Females: How is it Different? | Kati Morton
What Women With Autism Want You to Know | Iris
