自閉譜系障礙（Autistic Spectrum Disorder, ASD）是一種非典型腦部神經發展，部分典型特徵為不善社交、特定且侷限的興趣及重複性的動作，更詳細的介紹參見此篇及《自閉人群的特徵與困難》系列文章。本系列文章將著重於描述ASD人群中，ASD女性的各種困境。

在先前的文章中，我們了解到，因為現有ASD診斷標準有著性別偏誤，因而導致許多ASD女性並沒有被正確診斷。比起男性，她們費心盡力的在執行「偽裝」（camouflaging），讓自己看起來「正常」，反而卻使得她們長年遭到誤診、得不到適切的幫助。

科學家仍不確定這種性別差異的來源為何，但確定的是，正是這種差異導致了ASD女性的許多困境。她們自小便非常努力地融入人群、模仿他人言行以求看起來「正常」，這使得一般的日常社交對她們來說非常疲倦，甚至會因為過度的模仿及自我掩飾而開始自我懷疑。同時，這樣自發性的努力會導致周遭的大人不會意識到她們的特殊需求，因而不會去照顧她們。但是，這樣的偽裝似乎難以騙過同儕，特別是同齡女性。即便她們再怎麼努力，常常仍會被排除在女性群體的小圈圈之外，甚至遭受各種霸凌。雖然遭受霸凌在ASD群體中並非罕見，然而對於未受診斷的人、特別是孩童而言，身旁沒有大人能告訴他們：「因為你很特別，所以他們才欺負你。但是你沒有錯，是他們不對。」並幫助他們對抗霸凌，會讓他們難以意識到「這是霸凌者的錯」並認為問題都出在自己身上。研究也指出，相較於ASD男性，ASD女性更容易患有憂鬱、焦慮，試圖自殺的比例亦更高。

另一方面，ASD的典型症狀之一便是難以與神經典型（即不受ASD困擾的人）的人群順利的溝通，主要表現為難以閱讀肢體語言以及難以察覺別人的言外之意。然而，部分ASD人群，特別是ASD女性，他們的「偽裝」及連帶缺少的診斷，會導致沒有人去幫助她們了解到，其他多數人的溝通模式與自己有很大的不同。換言之，她們難以去猜測別人心裡真正在想什麼，甚至根本不會去猜想。這也導致，她們更容易被欺騙誤導，容易被綁在糟糕的關係裡，也更容易遭受到性侵害。

在許許多多的訪談中都可以發現，得到ASD的診斷並開始瞭解ASD女性徵狀，對這些較晚才收到正確診斷的女性來說可說是人生重要的轉折點。她們因此開始有辦法去理解自己的各種人生經歷，開始可以理解一直感受到的異樣的受孤立感。她們開始有辦法向自己及他人解釋，她們對於社交的疲倦及退卻。而這種種讓她們能夠更好的瞭解自己，也能夠獲得更好的幫助，人生從此煥然一新。

無論男女，ASD的即早診斷及介入治療都十分重要，而這些關於未及時受診斷的女性的研究則向我們揭示，ASD人群，特別是女性，有多麼需要一份正確的診斷，以及改變人們對ASD人群的刻板印象之重要性。

下一篇，我們將介紹一些關於「偽裝」的最新研究，從中了解科學家們如何從訪談以外的方式去研究「偽裝」。

參考資料：

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The lost girls - Misdiagnosed, misunderstood or missed altogether, many women with autism struggle to get the help they need.

Autism in Females: How is it Different? | Kati Morton

What Women With Autism Want You to Know | Iris

The Chameleons: women with autism

Camouflaging in Autistic Women: Christine Wu Nordahl, Ph.D.

衛福部《與自閉特質同行》手冊　線上閱覽　下載

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